印染废水是以加工棉、麻、化学纤维及其混纺产品、丝绸为主的印染、毛织染整及丝绸厂等排出的废水。纺织印染废水具有水量大、有机污染物含量高、碱性大、水质变化大等特点，属难处理的工业废水之一，废水中含有染料、浆料、助剂、油剂、酸碱、纤维杂质、砂类物质、无机盐等。纤维种类和加工工艺不同，印染废水的水量和水质也不同。常用的治理方法有回收利用和无害化处理。

废水回收利用时一般按水质特点分别回收利用。对于碱液的回收利用，通常采用蒸发法回收利用，如果碱液量小，可用薄膜蒸发回收；当碱液量大时，可用用三效蒸发的方式回收。对于染料经沉淀过滤后回收利用。

无害化处理方法有物理处理法、化学处理法、生物处理法等。其中物理处理法又分为沉淀法和吸附法等；化学处理法分为中和法、混凝法和氧化法等；生物处理法分为活性污泥、生物转盘、生物转筒和生物接触氧化法等。